Većina istraživanja pokazuje da su osobe koje žive u braku u prosjeku zadovoljnije i sretnije od ostalih ljudi (samci, razvedeni, udovci). Ipak od samog braka važnija je kvaliteta odnosa u braku. Ako su odnosi u braku loši, konflikti su česti, ni nasilje nije neuobičajeno, pa razvod braka ili odvojeni život postaju jedino razumno rješenje.

Istraživanja općenito pokazuju da brak djeluje protektivno (štiti zdravlje supružnika). Naime, tjelesne bolesti (osobito srčana oboljenja) češće su među razvedenim i razdvojenim ljudima. Različite psihičke bolesti također su češće među ljudima koji ne žive u braku, osobito kada je riječ o muškarcima (skloniji pojavi depresije, alkoholizma i suicida).

Istraživanja kažu da udane žene znatno češće obolijevaju od različitih psihičkih bolesti nego oženjeni muškarci, ali u ostalim kategorijama bračnog statusa (samci, razvedeni, udovci) muškarci imaju više stope obolijevanja od žena. Muškarci su više nego žene pod stresom i skloniji bolestima kada im bračni partner umre, ali žene više pate zbog razvoda. Čini se da u instituciji braka postoji nešto što mentalne poremećaje čini učestalijima kod žena nego kod muškaraca, ali i nešto što muškarce čini zdravijima, budući da više trpe kada nisu u braku.